Aunque el boletín de noticias confirmó su decisión de evacuar, Elise no quería escuchar otro minuto de pronósticos, preparativos y predicciones. Brad buscó hasta encontrar un canal de fácil escucha y condujo por la lluvia en carreteras sorprendentemente desiertas. Aparentemente, el resto de la ciudad había prestado atención a las advertencias mucho antes que los Steiners. Mientras el automóvil se aventuraba a través de la tranquila calma antes de la tormenta, los niños dormían mientras sus padres y abuelos permanecían en silencio, mirando hacia las tierras húmedas de Luisiana que bordean la autopista interestatal.

En un momento de su solitario viaje, una caravana de unidades de paramédicos y ambulancias los adelantó por el carril izquierdo. Elise sintió que su piel se erizaba mientras los veía pasar, imaginando cuán asustados debían estar los pacientes, lidiando no solo con el dolor e incertidumbre de una enfermedad, sino también con su única dependencia de completos extraños para encontrar un refugio seguro durante la tormenta. Cada uno de esos pacientes era la madre o el padre de alguien, un abuelo o un hermano, o peor aún, el hijo de alguien. “Gracias, Dios”, susurró de nuevo y se volvió para mirar a cada miembro de su familia, como si tuviera que asegurarse de que todos todavía estuvieran con ella.